Aer Puteh

Google Earth adalah sebuah program virtual globe yang memungkinkan kita untuk "mengintip" dunia dari belahan bumi manapun hanya dengan beberapa klik dan penjelajahan. Area-area bumi tersebut disajikan dalam bentuk grafis, dan untuk beberapa kota, dalam bentuk 3D.

Awalnya Google Earth adalah program yang dikelola Keyhole Inc pada tahun 2001, dan diberi nama "Earth Viewer". Lalu, pihak Google mengakuisi korporasi ini pada tahun 2005.

Cara kerja Google Earth terkesan simpel. Ia hanya menghubungkan pencitraan satelit dengan beberapa sumber lainnya, misalnya foto udara dan GIS (Geographic Information System). Dengan gabungan beberapa sumber inilah kita bisa mengerti keadaan suatu tempat tanpa harus pergi langsung ke sana.

Mungkin teknologi Google Earth belum se-perfect yang dibayangkan, karena hasil yang ditampilkan bukanlah keadaan real-time. Konon, data Google ditampilkan berdasarkan pengindraan tiga tahun teakhir, namun mereka mengklaim akan terus mengupdate data suatu tempat secara berkala.

Yang paling jelas keliatan mungkin untuk wilayah AS, Inggris dan Kanada saja, yang mampu melihat kota hingga jalan-jalan kecil. Untuk Indonesia, saat ini jangan berharap terlalu lebih. :(

Google Earth tersedia untuk berbagai operating system seperti Windows, Linux, dan Mac OS. Unduhan gratisannya bisa diambil di http://earth.google.com. Atau kalau mau yang agak ngrogoh kocek dikit, bisa coba Google Earth Plus atau Google Earth Professional.

Ilustrasi: http://www.bowdoin.edu